La prima avventura di Mandrake si svolge fra l’11Giugno 1934 e il 24 novembre dello stesso anno. Esattamente settant’anni fa si stava svolgendo il Primo drammatico confronto tra il mago di carta più famoso e il suo nemico altrettanto Famoso, come il Cobra. “E’ un fanatico, capo di una potente setta segreta che vuol controllare il mondo” dice di lui un poliziotto che aiuta Mandrake nella sua prima indagine. “Una rivolta in Marocco: è il Cobra, una rivoluzione in Cina: ancora il Cobra. Ovunque avvengono cose terribili, là c’è il Cobra e ancora non siamo riusciti a trovarlo”. Sembra il ritratto dell’altrettanto inafferrabile Osama bin Laden. A distanza di decenni da quella prima storia sceneggiata da Lee Falk e disegnata da Phil Davis, è facile adesso individuare i numerosi punti di contatto, 
anche fisici, fra un inquietante personaggio dell’immaginario e un drammatico protagonista del terrore dei nostri giorni. Al di là dello svolgimento delle varie avventure, quello che emerge dallo scontro tra Mandrake e il suo peggior nemico è la straordinaria coincidenza che esiste fra gli obiettivi che persegue il Cobra e quelli che sono alla base dell’ideologia di morte di bin Laden. Nella prima storia del lungo ciclo, L’uomo del mistero, Mandrake con l’aiuto di Lothar individua il tetro castello dove si rifugia il Cobra. Ma viene catturato dal suo nemico che non perde occasione per mostrargli tutto il suo potere. Non utilizza solo la magia nera, ma si serve anche di esplosivi e prodotti chimici che fabbrica nel suo laboratorio. “Oltre all’arte magica” dice a Mandrake, “sono anche un inventore. Questo esplosivo, per esempio, è sconosciuto a tutti, è fatto di un miscuglio di certi atomi che si trovano negli abissi marini… E questa è un’altra mia invenzione, un gas velenoso, inodore e invisibile. Con questa fiala si può ridurre in 
polvere un reggimento intero in dieci secondi”. Col senno di poi, come non identificare queste armi con il pericolo atomico e il terrorismo chimico tante volte evocati da bin Laden? Il Cobra manipola perfettamente tutti gli strumenti di morte, ma dispone anche di un’arma ancora più potente, la magia, proprio come bin Laden utilizza i mezzi mediatici per i suoi deliranti messaggi. In un’altra storia, Nelle spire del Cobra, i due nemici sono ancora di fronte: Mandrake è nelle mani del Cobra che gli mostra le meraviglie del suo laboratorio scavato sotto le montagne himalayane: lì sta cercando di trasformare il piombo in oro e di produrre un gas capace di assorbire tutto l’ossigeno dell’aria, provocando così l’asfissia di tutti gli esseri viventi. Il mio sogno, confessa a Mandrake, è di conquistare il mondo e “diventare il primo imperatore della Terra”. Ovviamente non ci riesce e finirà la sua esistenza gettandosi da un dirupo himalayano. Ma chi è realmente il Cobra? Il simbolo del male, il misterioso incappucciato che insegue il folle sogno di dominare il mondo è stato in gioventù compagno di corso di Mandrake quando entrambi frequentavano un’inaccessibile accademia di arti magiche nascosta tra le vette del Tibet. Mentre Mandrake si specializzava in “magia bianca”, il suo compagno di banco imboccava la strada della “magia nera”, ben deciso a porre tutte le sue conoscenze al servizio del male. Grazie ai testi di Lee Falk che ne ha fatto un fanatico tanto simile a certi fondamentalisti di oggi, e al disegno di Phil Davis, che gli ha dato uno sguardo allucinato, guance incavate, naso aquilino e forse piedi di capra come i diavoli della mitologia, il Cobra è diventato l’immagine della malvagità, tanto simile, con una singolare premonizione profetica, all’immagine del bin Laden che ben conosciamo. [Carlo Scaringi]Articolo di afnews (se non altrimenti indicato) - Mercoledì, 10/11/2004
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