Fuori di Trend - Incredibile ma vero

Scorchy Smith And The Art of Noel Sickles (Edited by DEAN MULLANEY, essay by BRUCE CANWELL, introduction by JIM STERANKO, San Diego, IDW, 392 pagg, b/n e col., ril., US $ 31,49 su Amazon). Questo volume è un sogno che diventa realtà. Alla maggior parte dei cybernauti, l’espressione parrà, più che eccessiva, addirittura incomprensibile: e che sarà mai? Ormai gli americani ci hanno abituato a lussuose riedizioni (a volte, in pratica, delle prime edizioni, perché gli “originali” sono perduti da decenni) di capolavori del passato. Ma stavolta l’americana IDW, nella sua collana The Library Of American Comics, ha superato ogni più rosea aspettativa, sia dal punto di vista della forma che dei contenuti. Cominciamo dai secondi. Il volume raccoglie, fra le altre cose (vedremo poi quali e quante!)  la totalità delle strisce giornaliere (le uniche esistenti) della serie Scorchy Smith nel periodo in cui fu disegnata da Noel Sickles (1910-1982). Sickles fu amico fraterno di Milton Caniff e insieme a lui e prima di lui sviluppò lo stile chiaroscuro che una volta gli storici del Fumetto sindacato definivano “realista”, in opposizione a quello “romantico” di Harold Foster e Alex Raymond. Palestra di Sickles tavole a coloriquesta autentica rivoluzione fu proprio la serie di Scorchy Smith, che Sickles rilevò da Paul Terry nel 1933 e portò avanti fino al 1935. Sfondi, personaggi, suggestioni grafiche di Scorchy Smith fluirono in Terry and The Pirates in modo continuo, tanto che a prima vista, una striscia di Sickles del 1935 può essere scambiata per una coeva di Terry, e viceversa. Importanza storica cruciale, quindi: ma anche un’opera d’arte di raffinata fattura e squisita bellezza, come ben poche altre nel mondo del Fumetto. Inoltre, queste strisce (il volume ne pubblica anche alcune di Paul Terry e le prime di Bert Christman, il continuatore di Sickles, per mettere il lavoro di quest’ultimo in prospettiva storica) sono sempre state di straordinaria rarità. Questo è il primo miracolo: i più stagionati tra noi sanno che fino ad oggi l’unica edizione, assai parziale e mal stampata, era quella in due smilzii volumi della Nostalgia Press, editi negli anni Settanta, oltretutto di difficile reperibilità. Ora le abbiamo tutte, splendidamente scansionate e stampate, su carta opaca di pregevole fattura (torneremo poi sulla carta, parlando della forma). Tutto Scorchy: basterebbe questo, per fare di questo grande volume un must assoluto. Ma Le strisce occupano “solo” due terzi delle pagine. Le 140 iniziali, tutte a colori (superbi), sono occupate da un approfondito saggio di Bruce Canwell sull’autore e il suo mondo, illustrato con un’incredibile profusione di immagini. Perché Sickles fu soprattutto un illustratore, forse il più grande della sua epoca. Per noi “fumettari” questo aspetto è stato sempre considerato secondario, ma fu per la maggior parte della sua vita il lavoro principale dell’artista. E che artista! Sickles aveva una padronanza della figura umana e della costruzione scenica che forse sono ancora insuperate. Bene, passiamo alla forma. Le quasi quattrocento pagine del volume, di grande formato, per la parte dedicata all’illustrazione sono di carta patinata semilucida, adattissima al colore e ai mezzi toni. Alcune illustrazioni sono su pagine doppie, ripiegate: autentici poster. Non ho mai visto una stampa migliore. La parte dedicata alle strisce, invece, è assai opportunamente stampata su carta opaca pesante. Nessun problema di bassa risoluzione, nella resa delle dailies: segno che le nostre “grida di dolore”, levatesi un po’ da tutto il mondo, sono arrivate alle orecchie giuste. Copertina in tela, sovraccoperta a colori, legatura in filo refe… Un volume unico a un prezzo ridicolo. Obbligatorio.

Articolo di Leonardo Gori (se non altrimenti indicato) - Mercoledì, 3/9/2008
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