Malagutti: autori dimenticati - Irving W. Phillips
phillips-250.jpgGli abbonati o anche i lettori occasionali, degli anni sessanta di Selezione , edizione italiana (che tra l'altro ha smesso le pubblicazioni dal 2007) del Readers Digest  ricorderanno quell'omino in giacca, cravatta e cappello che incontrava ogni sorta di personaggi nella sua vignetta. Dagli alieni ai diavoli, dagli astronauti ai maghi alla Merlino  mantendo un'aria impassibile alla, Buster Keaton , anche nelle situazioni più surreali. Era Lo Strano Mondo di Mr. Mum ( The Strange World of Mr. Mum) (1958-1970) comic creato (e disegnato) da Irving Phillips negli USA. Il nome Irving Phillips forse dirà poco ai lettori italiani eppure questo signore ha avuto una vita lunga e intensissima spaziando in molte discipline dell'arte. Irving W. Phillips  nasce il  29 Novembre 1904, a Wilton (Wisconsin) , studia alla Chicago Academy of Fine Arts. Uomo dal poliedrico talento già a 17 anni si mette in luce come violinista, (sapeva suonare anche la tromba e il sassofono) e riesce, giovanissimo, persino a formare una propria orchestra. E' durante i duri anni della depressione  che inizia a fornire  gags e cartoons ai magazines americani quali Coronet  e Esquire  (aveva 36 riviste come clienti). Il suo primo comic sindacato, Scuffy, viene pubblicato dal 1945 al 1951. In precedenza la strip Growing Pains era stata pubblicata per circa dieci anni. Ma è nel 1958, la prima esce il 5 maggio, che crea il suo personaggio più conosciuto: Mr. Mum.  Sarà pubblicato in 180 giornali e in 22 paesi nel mondo. In Italia, oltre che su Selezione, è stato pubblicato dalla Corno su Smack (1968), Eureka Natale 1969 e Eureka Almanacco 1970. Mr. Mum ha avuto anche una versione animata, realizzato con la tecnica della stop-motion,  è stato trasmesso negli anni sessanta nel programma di cartoni del sabato mattina. Contemporaneamente alla professione di phillips-300.jpgcartoonist Phillips scrive per il cinema, la Tv e il teatro. Autore prolifico ha al suo attivo ha numerosi scripts, 14 commedie e più di 260 spettacoli televisivi. Per il grande schermo scrive Song of the Open Road  dove compare una giovane Jane Powell . Per il teatro ha al suo attivo una piece, The Funnyman, quasi autobiografica, le vicissitudini di un cartoonist che teme di non mantenere il successo e del suo personaggio che viene rappresentato al Laguna Summer Theater  nel 1955. Scrive per  W.C. Fields  e  Edgar Bergen e il suo pupazzo  Charlie McCarthy oltre a molti testi per il programma di cartoni della ABC ,Curiosity Shop. Inoltre Phillips scrive e illustra libri con protagonista il suo personaggio feticcio, "The Strange World of Mr. Mum," (1965), "No Comment by Mr. Mum" (1971) e "Twin Witches of Fingle Fu." Non pago insegna fumetto e scrittura umoristica al Maricopa Tech  e al Phoenix College. I suoi cartoons e altre opere sono stati esposti al New York World's Fair  (1964-65)  e al El Prado Gallery  di Sedona, Arizona. Vince  il prestigioso  International First Prize and Cup of the Salone dell'Umorismo di Bordighera nel 1969. La passione per i comics resta viva e nel 1979 disegna Barnaby Bungle una strip purtroppo di breve durata. Phillips scompare  il  28 October 2000  a Santee, vicino San Diego all'età di 95 anni dopo una lunga vita intensa e ben spesa.

Articolo di afnews (se non altrimenti indicato) - Domenica, 16/11/2008
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