Buone notizie per i caniffiani. Le grida di dolore provenienti da tutto il mondo, fra le quali anche le nostre (vedi le recensioni dei volumi precedenti) hanno evidentemente raggiunto le orecchie giuste, perchè il nuovo grande tomo dell'edizione cronologica integrale del Terry And The Pirates di Milton Caniff, edito da IDW, ha finalmente rimediato ai gravi difetti di digitalizzazione della serie, ovvero all'insopportabile bassa definizione, soprattutto delle strisce giornaliere. Il nuovo volume, il terzo (The Complete Terry And The Pirates - 1939 to 1940) unisce - ripetiamo: finalmente - la veste lussuosa ad una impeccabile qualità di stampa, almeno per quel che riguarda le dailies (le domenicali sono ancora un po' carenti, per vari motivi, ma non si può aver tutto). Inoltre, stavolta, l'apparato critico e redazionale, ben trenta pagine a colori, è particolarmente ricco e comprende alcuni pregevoli acquerelli di Caniff, che almeno io non avevo mai visto. Acquisto obbligatorio, stavolta, visto anche il prezzo basso e il dollaro svalutato. Speriamo, ma sarà difficile, in una ristampa dei primi due volumi. Meno male che la nuova qualità di stampa arriva in tempo per regalarci la parte migliore dell'epopea di Caniff, che vede l'intrusione prepotente della guerra cino-giapponese, e quindi della realtà vera, in quello che è senz'altro uno dei vertici assoluti della comic art.

Articolo di Leonardo Gori (se non altrimenti indicato) - Mercoledì, 7/5/2008
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Fuori di Trend - A bassa risoluzione

Cosa sta accadendo alla stampa dei fumetti? Viviamo nell'era delle miracolose "rimasterizzazioni". Chi è pratico del mondo della musica e del video digitale, sa di cosa stiamo parlando: tecniche sempre più raffinate portano a nuova vita opere d'arte che ci eravamo rassegnati a vedere - o ad ascoltare - degradate oltre il limite della decenza, senza immaginare che fosse possibile un riscatto. E invece ecco che, per mercati diversissimi quanto a potenzialità, appaiono gemme che sembrano incise o girate ieri, dal Cantante di jazz del 1928 ai disegni animati classici della WB, tanto per restare "in topic". Basta dare un'occhiata ad Amazon o a qualsiasi altro sito di e-commerce, per capire di cosa stiamo parlando. Nei fumetti, invece, si aggira uno spettro, quello della bassa risoluzione. Esempi sono sotto gli occhi degli appassionati di là e di qua dell'Oceano Atlantico, ma soprattutto in Italia. Storici e cultori della syndication classica hanno iniziato a stupirsi e a preoccuparsi da quando è apparso il primo volume della peraltro lussuosissima edizione del fondamentale Terry & The Pirates di Milton Caniff, targata IDW. Ne abbiamo parlato anche su queste pagine elettroniche e vi riproponiamo alcuni esempi: linee seghettate, colori impastati, risoluzione imbarazzante. Simili problemi li abbiamo poi riscontrati in produzioni italiane come la cronologica di Carl Barks e perfino in una riedizione che sulle prime ci aveva entusiasmato, quella del Tarzan di Foster ed Hogarth della Planeta, che dovrebbe (usiamo la formula dubitativa, a questo punto) usare gli stessi impianti della splendida edizione USA edita da NBM. Con un po' di attenzione e un buon paio di occhiali, riscontriamo anche lì gli stessi problemi, sia pure in misura minore. Guardate l'esempio comparativo in basso, che è - crediamo - illuminante. Si tratta di volumi comunque da acquistare, intendiamoci. Ma perché il nostro amato Fumetto deve subire una tal sorte iniqua, addirittura opposta alle altre forme d'espressione che si basano (anche) sull'immagine? Non è una domanda retorica: la rivolgiamo a curatori ed esperti perché ci illuminino. Amici "addetti ai lavori" ci dicono che il problema è il generale abbandono della classica stampa in quadricromia (il nero separato dai tre colori fondamentali) in favore di una scansione brutale degli "originali". Ma allora perché alcuni editori (la già citata NBM, ma soprattutto la benemerita Fantagraphics  e la Sunday Press di Pete Maresca) continuano a produrre edizioni magnifiche, ben risolute, migliori addirittura dei materiali di partenza? E, alla fine, è mai possibile che un progresso tecnico, perché speriamo che di tale si tratti, in campo tipografico, si traduca in un peggioramento della qualità? Intanto ci teniamo ben strette le nostre vecchie edizioni (NBM a colori di Terry e di Tarzan, per dirne due...)
In alto l'edizione Planeta, in basso quella NBM

Articolo di Leonardo Gori (se non altrimenti indicato) - Sabato, 22/3/2008
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Fuori di Trend: Tarzan di Foster da Planeta

Ho una lunga lista di cose da segnalare, ma il Tarzan della Planeta De Agostini, che - almeno nelle intenzioni - ristamperà quanto meno tutta la produzione domenicale disegnata da Harold Foster (1931-1935) passa in testa a tutte le altre. La prima ragione è senz’altro la reperibilità e il prezzo: solo 3,95 euro, in quasi tutte le edicole, per i primi due volumi cartonati, tutti a colori, di oltre 60 pagine ognuno. La seconda è il pregio artistico, l’importanza storica e la rarità di questo materiale. Diciamo subito che si tratta, più o meno, dell’atto di nascita del fumetto "avventuroso" di tipo naturalistico: tanto per dirne una, su queste splendide tavole si esercitò, copiando talvolta allegramente intere vignette, Alex Raymond per Flash Gordon. Tarzan è poi l’opera, a parere non solo mio, più interessante del grandissimo Foster, certo più immediata e squisitamente "fumettistica", benché manchino i balloons, del suo glorificato Prince Valiant. Si tratta quindi di volumi praticamente regalati, almeno i primi due, da prendere a occhi chiusi anche per chi non ha alcuna nozione di storia del Fumetto: anzi, soprattutto per costoro. Ricordo che la precedente edizione italiana, con i colori rifatti, risale a circa trent'anni fa (ed. Censio, curata da Gianni Bono).
I volumi Planeta propongono, praticamente pari pari, con gli stessi impianti decisamente fedeli all’originale, l’edizione filologica americana della NBM, esaurita e di cui qualche volume è reperibile qua e là a prezzi molto alti. Sono solo un po’ più piccoli (cm. 22 x 30 contro 26 x 36 circa), ma con tutti gli apparati storico-critici di Bill Blackbeard e altri, di cui si conserva l’impaginazione e l’apparato illustrativo ma, colpevolmente, si omettono le firme. Ce ne sono perfino di nuovi: una specie di postfazione di Joan Josep Mussarra, niente male come inquadramento storico. Non c’è un piano dell’opera (*) (almeno io non l’ho trovato, in rete) e quindi si può solo presumere e sperare che il titolo "Tarzan - Hal Foster" possa poi cambiare in "Tarzan - Burne Hogarth", e magari non solo. Ricordo infatti che l’edizione NBM di cui sopra consta di 19 volumi: i primi cinque dedicati a Foster; uno al passaggio tra Foster e Hogarth; 12 votati all’integrale di Burne Hogarth e uno, il 15B (!) in b/n e a tiratura limitata (ma non numerata) dedicato alla parentesi, nel 1946-47, di Rubimor (Ruben Moreira). In tutto ben vent’anni di produzione, dal 1931 al 1950: mancano solo le prime 28 tavole della serie, disegnate dal discusso Rex Maxon (addirittura ingiuriato, nell’introduzione al primo volume!) e reperibili solo sulla citata e remota edizione italiana Cenisio.
Le traduzioni, attribuite a Marco Farinelli, a volte sono un po’ sintetiche, ma sostanzialmente corrette. Personalmente non amo la carta patinata lucida, ma questa è di buona qualità e non "spara" troppo il colore. Lodevole la cura con cui il testo italiano, che ricordo non è racchiuso nelle nuvolette, ma integrato nei panels, è stato sovrapposto al retino colorato: interventi "chirurgici" che non si notano neppure. Acquisto obbligato, come il fantastico Popeye, sempre della Planeta...

(*) Fortunato Latella mi avverte che sul primo volume c'è l'indicazione "1 di 18", quindi c'è da essere ottimisti. Grazie, Fortunato: colpa della presbiopia.

Articolo di Leonardo Gori (se non altrimenti indicato) - Domenica, 10/2/2008
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Fuori di Trend - Comic Art n. 9: Pessimi Segnali...

...ma numero bellissimo. Rubo il titolo ad un memorabile romanzo di Enzo Fileno Carabba per segnalare l’uscita dell’ultimo numero (in tutti i sensi?) dell’iper-sofisticata rivista Comic Art, edita negli USA da Buenaventura Press: 208 pagine in splendida carta patinata, tutte a colori, con un mix a volte un po’ irritante, ma questa volta davvero no, di fumetto e illustrazione classici e di underground. (da Amazon si trova a 13,57 più spese di spedizione [addirittura a 11,09 su Amazon Francia se fate click sulla copertina qui accanto. NdR]). Come sempre, c’è un succoso allegato: stavolta è un pregevole libretto illustrato (ma è riduttivo definirlo tale) scritto e disegnato da Ivan Brunetti, che raccoglie alcune sue lezioni di Illustrazione editoriale e Fumetto al Columbia College di Chicago e all’University of Chicago. Fra le cose imperdibili del numero (qui accanto vi impagino il sommario), c’è uno studio di Tom De Haven su Dick Tracy di Chester Gould; un saggio di Ken Parille su Abner Dean, vignettista e illustratore, fra l’altro, del "New Yorker"; ma soprattutto un meraviglioso saggio di Thierry Smolderen su Lyonel Feininger, come illustratore satirico, nel suo periodo tedesco, in cui già si prefigurano i suoi comics espressionisti per il "Chicago Tribune". Ma perché "pessimi segnali"? Basta guardare il dorso del volume-rivista, per essere informati (in assenza di un editoriale) che la rivista è stata... condannata a morte. Ecco, vorrei che adesso tutti i lettori di AfNews ne ordinassero una copia: per pochi euri avrebbero di che leggere, divertirsi, arricchirsi, crescere e godere per un mese intero, e forse salverebbero un patrimonio culturale. O magari si tratta solo di uno scherzo macabro, e sto solo perdendo il senso dell’umorismo (succede, con l’età avanzata).