Nella primavera del 1971 Johnny Hazard, il pilota dell’aviazione americana protagonista di un lungo ciclo di guerra e spionaggio, disegnato dal 1944 da Frank Robbins, arriva a Venezia per proteggere un’attrice in pericolo. A bordo di un piccolo motoscafo a elica salva la ragazza, e poi lo seguiamo per molte vignette in volo sulla città lagunare: ecco piazza San Marco, il ponte di Rialto, le gondole, i luoghi classici e più conosciuti nel mondo. Circa vent’anni prima, nel 1954, Johnny Hazard era già stato a Venezia, anzi era addirittura giunto in macchina a un passo da piazza San Marco, grazie alla fantasia del disegnatore. E’ inutile dire che anche questa storia si conclude con la vittoria del nostro eroe, peraltro scaraventato dai nemici dentro un canale ma salvato da una provvidenziale ragazza. Quella proposta dal disegnatore è una Venezia da cartolina, riconoscibile per i suoi monumenti, i suoi ponti, i su oi canali, ma in tutto simile – nella sua cruda freddezza – a qualsiasi altra città. Ben diversa è la Venezia di Hugo Pratt, disegnatore veneziano padre di Corto Maltese, marinaio e avventuriero cosmopolita legato alla città veneta quanto il suo autore. La Venezia di Pratt è misteriosa, arcana, affascinante e inquietante, con le calli, i ponti, i campielli, la magia dei luoghi: una città che diventa essa stessa protagonista della storia. Venezia ha sempre suscitato una particolare suggestione: cinema, letteratura, teatro sono ricchi di riferimenti alla città, e anche il fumetto ne ha immortalato il fascino in molte occasioni. Già all’inizio del Novecento troviamo Venezia e le sue gondole in una tavola di Buster Brown, il bambino ricco ideato da Richard Felton Outcault per contrapporlo al suo primo e più famoso personaggio, quel monello giallo di Yellow Kid. E’ quasi impossibile elencare tutti gli eroi di carta transitati per Venezia, quasi un omaggio degli autori alla città spesso scenario ideale per storie piene di sentimento (cullate dal tranquillo ondeggiare delle gondole) o ricche di tensione e di mistero (con il suo passato, i suoi vicoli, i suoi canali, luoghi propizi per mortali agguati). A Venezia ogni tanto arrivavano Valentina e i suoi amici stranieri, nelle storie di Guido Crepax, milanese di sangue veneziano, a Venezia sono stati in anni lontani Mandrake e Narda, c’è passato l’Agente X-9 forse senza apprezzarne le bellezze, e c’è stata pure Tiffany Jones, fotomodella di storie giallo-rosa che invece ha trovato tutto meraviglioso. Anche Jane, famosa per i suoi spogliarelli involontari, non ha potuto evitare un giro in gondola, come la dinamica Modesty Blaise del resto, che si destreggiava abilmente anche pilotando un motoscafo. In Rip Kirby c’è addirittura un inseguimento in gondola, mentre in un storia di Garth – eroe fantascientifico inglese – scopriamo una Venezia di tempi lontani, quando la città dominava sui mari. Quella Venezia dei Dogi e di grandi condottieri, rievocata negli anni Trenta in vere e proprie saghe patriottiche, dalla Galea dalle vele d’argento a La regina di Cipro, apparse su Topolino e l’Avventuroso. Forse c’era qualche esagerazione e qualche forzatura, ma erano storie che trasformavano la città lagunare in qualcosa di vivo, con passioni, odii, sentimenti che non sempre ritroviamo nella Venezia degli stranieri, tranne forse in quella proposta da Robin Wood e Alberto Salinas nelle prime tavole della storia infinita di Dago presente da oltre vent’anni negli albi dell’Eura Editoriale. Il protagonista è Cesare Renzi, un nobile veneziano del Cinquecento, vittima innocente d’un complotto che lo renderà schiavo dei Saraceni. Trasformatosi poi in Dago per ricordare la daga che lo aveva quasi ucciso in un canale di Venezia, Cesare Renzi diventerà un giannizzero del Sultano e combatterà ovunque, dal bacino del Mediterraneo all’Europa del Rinascimento, con la segreta speranza di tornare nella sua città per vendicarsi. (Articolo di Carlo Scaringi)

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